魏鹏远早年毕业于阜新矿业学院，现辽宁工程技术大学。毕业后先后进入北京煤炭设计院、煤炭工业部计划司、国家经贸委行业规划司、国家计委基础产业司、国家发改委能源局煤炭处、国家能源局煤炭司工作。

　　1993年，能源部被取消之后，煤炭的主管权主要移交国家经贸委行业规划司。2002年开始启动的机构改革撤消了经贸委，原经贸委行业规划司的部分职能被合并到国家发改委，魏鹏远任发改委煤炭处处长。

　　一位在煤炭行业工作多年的人士向记者透露，魏是1996年左右进入国家计委的，2000年以前魏鹏远因为嫖娼被抓，被当时国家计委基础产业司一位领导保下，“魏鹏远一直被控制使用，2009年左右才入党，副司长享受正处级待遇可能也与此有关。”该人士称，听到魏被调查的消息时就直觉这事儿小不了，“他胆量太大。国家机关要有问责制，出了这种丑闻还能继续升迁，说明用人制度出了问题，一方面打苍蝇，另一方面也要打苍蝇滋生的土壤和环境。”

　　多位与魏鹏远有过接触的人士对记者表示，魏鹏远行事较为低调谨慎，也有人告诉记者：“魏为人傲慢，水平不敢恭维。”

　　任原国家发改委能源局煤炭处处长期间，魏鹏远在国家煤炭项目的审批、能源规划制定上有较大话语权。2008年8月国家能源局挂牌成立，魏鹏远调任煤炭司副司长，负责项目改造、煤矿基建的审批和核准工作。另据消息人士透露，在任煤炭司副司长期间，魏批了多个煤炭项目，可能是这个过程中出了问题。

　　延伸阅读：

　　5月21日晚20时，最高人民检察院微博披露，近日，检察机关以涉嫌受贿犯罪，依法对国家能源局核电司司长郝卫平、煤炭司副司长魏鹏远立案侦查并采取强制措施。

　　据公开披露的报道，魏鹏远被带走时，家中发现上亿现金。由于现金太多——钞票叠起来的高度约等于44个姚明，执法人员调去的16台点钞机被烧坏了4台。