尽管在今年的世界500强榜单中被中石化挤出了前三强，但埃克森美孚仍然以325亿美元的利润排在世界500强最赚钱公司的第8名，利润89亿美元、排名“FORTUNE 500 ”第三的中石化甚至没能进入该榜单。
每年的世界500强排行榜中，能源行业都是一个庞大群体，在前十名的企业中，有六家是能源相关企业。其中，中国企业占据了三席，分别为排名第三的中石化、排名第四的中石油和排名第七的国家电网。
但《第一财经日报》记者根据“500强最赚钱”榜单统计发现，各国能源行业的龙头企业业绩中，俄罗斯天然气工业股份公司和马来西亚国家石油公司的净利润最高，分别达到了 21.7%和17.1%。而中国同行中，尽管中石油和中石化都进入了榜单的前十强，但两家公司净利润率仅分别为4.3%和2%。
“三桶油”盈利能力遭到质疑已经由来已久。以中石化为例，今年一季度，受化工业务亏损拖累，公司首季纯利同比下滑15.3%至141.2亿元。
去年年初，中石化集团董事长傅成玉就曾坦言，中石化相对于国际上其他几个大型石油企业，利润率相对比较低是事实。傅成玉在解释原因时指出，一是由于承担的社会责任不一样，国家为了控制CPI，成品油价格也需要控制，使得原油和成品油价格倒挂；二是社会负担比较重，中石化目前有94万不在职员工以及106万在职员工，员工数量超过国际同行十倍。