公开资料显示，新三板始于2006年1月，即中国证监会与北京中关村科技园区管委会开通的中关村科技园区非上市公司代办股份转让系统，旨在专门为科技园区内的非上市股份公司股份转让提供平台。

　　由于该系统不隶属于沪深证券市场的主板和中小企业板，同时在股份转让模式上又接近于一些券商提供的股权转让服务，因此被称为“新三板”。

　　中国社会科学院金融研究所研究员周茂清认为，其主要目的是为解决高科技企业原始投资的退出通道问题，为主板和中小企业板培养上市资源。

　　资料显示，当时的中关村拥有近两万家高科技企业，是我国经济规模最大的高技术产业基地。深交所一份分析报告显示，中关村科技园区符合中小企业板上市后备资源标准的企业共有358家，完全具备上市能力的企业为182家，在国内居领先地位。

　　周茂清表示，新三板开办初期，园区企业和投资者对新三板的认同度较低，最初两年，主动挂牌的企业比较少。

　　在近日由清科集团主办的2015中国新三板投资大会上，东北证券（000686）股转业务总部总经理胡乾坤表示：“新三板从2006年开始，头7年发展缓慢，大部分的投资机构，坦率来讲，还没有关注到新三板，因为新三板的企业数量比较少，质量也比较弱。”

　　2009年7月，经中国证监会批准后，《证券公司代办股份转让系统中关村科技园区非上市股份有限公司报价转让试点办法》正式实施。

　　周茂清认为，这是新三板设立以来的“第一次改革”：建立了投资者适当性制度、调整了园区企业申请挂牌的条件，同时优化了交易制度，提高了交易效率。

　　2006年，挂牌企业10家。

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　　2009年，挂牌企业20家。

　　2010年，挂牌企业70家。

　　从挂牌企业数量上来看，2006年至2010年，园区挂牌企业呈现稳步增长趋势。

　　周茂清认为，推出新三板之后的发展过程显示，新三板不仅能够作为给高新技术型企业提供融资的平台，还为挂牌企业带来了市场声誉的提高、财务管理的规范和现代公司治理制度的建立，逐渐成为我国场外市场的一个重要组成部分。

　　2012年，全国性场外市场运营管理机构已经在制度、政策、业务、技术和组织等方面完成了准备工作。当年9月，经国务院批准，全国中小企业股份转让系统有限责任公司在国家工商总局注册成立，注册资本30亿元，负责运营全国中小企业股份转让系统。

　　2013年1月，全国中小企业股份转让系统揭牌运营，是全国场外市场建设的标志性事件。该系统由中国证监会监管。

　　2013年12月13日，国务院发布《关于全国中小企业股份转让系统有关问题的决定》，新三板方案突破试点国家高新区限制，扩容至全国范围内所有符合新三板条件的企业。

　　当年年底，新三板挂牌企业达到356家，挂牌企业数量比上年增长了78%，同时，总市值也增加到553亿元。

　　一年之后，新三板挂牌企业更是达到1572家，市值也增长到4591亿元。

　　在2015中国新三板投资大会上，清科集团执行副总裁、清科研究中心董事总经理符星华现场发布了《中国新三板解码》研究报告。

　　截至2015年8月31日，新三板挂牌企业数量已达3359家，总量远超主板(1549家)、中小板及创业板；新三板总市值14000亿元，与其他板块(主板总市值324539亿元)还存在较大差距，但其平均市盈率已超越主板，仅次于中小板和创业板。

　　胡乾坤表示，在证监会的严格监管之下，新三板有这么好和这么快的发展，“我们非常开心”。