美国政府周二（26日）公布的数据显示，8月份美国发电厂的煤炭库存降至8,430万吨，这是自1997年以来的最低记录。就在今年年初，美国煤炭库存还有1.25亿吨。

　　随着全球经济从疫情中逐渐复苏，全球电力需求及生产电力的燃料需求正在飙升。这将天然气价格推至多年高位，这种连锁反应下，公用事业公司不得不转向成本更低的煤炭作为替代能源。

　　在美国，电力生产商今年的煤炭消耗量预计将增加19%，但由于煤炭矿商多年来一直在限制产能，2021年美国煤炭产量增幅可能局限在10%以下，这加剧了美国冬季电力供应的担忧。

　　“我们客户的煤炭库存处于非常低的水平，”总部位于俄克拉荷马州的矿业公司Alliance Resource Partners LP的首席执行官乔·克拉特（Joe Craft）在周一的电话会议上表示。

　　随着全球能源危机的蔓延，美国煤炭库存下降的速度非常快。今年上半年的库存趋势看起来还并无异常，但7月份煤炭库存就环比大幅下降了13%，8月份又下降了13%。

　　伍德麦肯兹公司（Wood Mackenzie Ltd.）北美煤炭市场研究主管普雷斯顿（Matt Preston）表示，预计到今年年底，美国发电厂煤炭总库存可能会缩减至5,000万吨。

　　“库存正在迅速下降，”普雷斯顿表示，“如果今年冬天更冷——很多人都说今年冬天会更冷，我们就会看到很多问题。”

　　而且，这种情况短缺局面短期内不太可能改变。由于天然气生产商没有增加产量，因此燃料价格可能会一直保持高位，直到明年。

　　凯投宏观分析师爱德华·加德纳（Edward Gardner）表示，全球煤炭消费量仍将居高不下，未来一年需求将维持高水平，这将增加库存恢复的难度。